따뜻했던 기억과 소중한 추억 속으로!

보령발전본부 제1발전소를 마주한 중부인들의 눈빛이 빛났다. 자신이 근무했던 현장에 대한 추억이 새록새록 떠오르는 듯 입가에는 살며시 미소가 번졌다. “아주 오랜만에 왔는데도 모든 곳이 생생하게 기억납니다. 다시 와서 일하라고 하면 바로 할 수 있을 것 같아요!” 신보령발전본부 환경관리부 강병주 주임의 말에 모두가 “그렇다!”며 맞장구를 쳤다. 후배들을 바라보며 미소 짓던 보령발전본부 제2발전소 터빈기술부 채점석 부장이 제1발전소가 간직하고 있는 소중한 의미를 전했다.
“다양한 측면에서 ‘국내 최초’라는 타이틀을 갖고 있습니다. 순수 우리 기술로 건설한 국내 최초의 발전소이자 우리 기술력만으로 화력발전소의 운영 기술을 전파한 ‘못자리 발전소’이기도 합니다. 이곳을 거쳐간 인재들이 현재 여러 발전소에서 중추적인 역할을 하고 있습니다. 저 또한 여기서 근무했다는 자부심이 큽니다.”
제1발전소는 9차 전력수급기본계획에 의거하여 2020년 12월에 조기 폐지되었다.
가족처럼 지내던 동료들과 헤어져야 하고, 추억이 담겨있는 일터를 떠나야 한다는 아쉬움이 물밀듯이 밀려왔다. 발전환경처 발전운영실 강산애 주임은 “고향이 없어진 듯한 기분이었다”며 당시의 기억을 떠올렸다.
“신서천발전본부로 시운전을 하러 갔을 때 폐지 소식을 접했어요. 마음이 헛헛하더라고요. 언제든 생각나면 찾아갈 수 있는 곳이라고 생각했는데, 갈 곳이 없어진 것 같아 슬픈 마음이 컸어요. 열아홉 살에 입사해 첫 사회생활을 시작했으니 제게 제1발전소는 고향 같은 곳이에요.”
아쉬움을 달래보려는 직원들의 마음이 하나둘 모여서 모임이 만들어졌다. 함께 근무했던 추억을 나누고, 새로운 환경에 적응하는 과정을 공유하면서 서로를 응원하는 자리이기도 했다. 이들의 만남은 현재까지도 이어지고 있다.

제1발전소만의 DNA로 하나됐던 우리

언젠가 다시 만날 날을 기약하다

한때 전력의 주요 공급원이었던 석탄화력발전소는 탄소중립을 목표로 단계적 폐지를 앞둔 상황이다. 오늘 이 자리에 모인 이들이 그랬던 것처럼 또 다른 누군가도 발전소의 마지막 순간을 함께하는 날들이 오게 될 것이다. 보령발전본부 연료기술부 강대한 주임은 “입사 후 교대 근무를 오랫동안 하다가 폐지 전에 기계기술부에서 감독 업무를 했습니다. 그 경험이 제게는 큰 도움이 됐어요”라며 자신의 이야기를 전했다. 신보령발전본부 전기기술부 서경민 주임도 마음을 담은 말을 보탰다.
“근무하던 장소가 사라져 동료들이 뿔뿔이 흩어지게 됐을 때 상실감과 그리움이 컸습니다. 지나고 보니 ‘직원들과 아름답고 즐거운 추억을 더 많이 만들어 놓을 걸 그랬다’는 생각이 들더군요.”
이어서 채점석 부장이 마음에 품고 있는 바람을 이야기했다.
“폐지 당시 코로나19 탓에 공식적인 작별 행사를 못하고 헤어졌습니다. ‘오랫동안 함께 근무했던 선후배, 동료들과 아쉬움을 나누고 서로의 앞날을 응원하는 자리가 있었으면 참 좋았을 텐데’ 하는 아쉬운 마음이 여전히 남아 있습니다. 기회가 된다면 다시 반가운 얼굴들을 만나 회포를 푸는 자리가 있었으면 합니다. 동료들이 그립고 보고 싶습니다!”

채점석 부장의 말을 들은 구성원들이 약속이라도 한 듯 동시에 박수를 쳤다. 그리고 “꼭 그날이 오길 바란다”며 가까운 미래를 기약했다. 그러자 모두의 얼굴에 그 어느 때보다 환한 웃음꽃이 만발했다. 인터뷰와 촬영을 마친 ‘전직 제1발전소’ 구성원들은 실내 서바이벌장으로 이동해 두 팀으로 나눠 스릴 넘치는 게임을 하며 추억으로 남길 만한 이야기를 만들어 갔다. 덕분에 이들 추억은 더 견고해졌다.

MINI INTERVIEW