늦가을 낭만여행의 모범답안

연남동은 한마디로 정의하기 어려운 다양한 감성과 취향이 모인 동네다. 최신 트렌드가 빈티지 감성으로 표현된 이곳에서 사람들은 먹고 마시고 즐기며 마음의 위안을 받는다. 여행의 시작점은 한강 조망 명소인 마포새빛문화숲으로 잡는 게 좋다. 우리나라 최초 발전소였던 당인리발전소가 근대산업유산으로 보존되며 46,000㎡의 넓은 공원으로 재탄생했기 때문. 언덕을 오르면 탁 트인 한강 풍경이 가슴을 확 열어준다. 경의선숲길을 건너면 연남동이다. 도심을 관통하는 숲길은 총 구간이 6.3km에 이른다. 긴 철길을 따라 은행나무, 단풍나무, 버드나무 등등 수십 만 그루의 나무가 사계절 내내 다른 풍경을 선사해, 벤치에 앉아 잠시 쉬거나 주변 가게를 둘러보는 자체로 하나의 여행이 된다. 가랑잎 발효되는 눅눅한 냄새를 맡으며 스쳐 지나가는 가을을 감상하고 있노라면, 잊고 살았던 낭만이 성큼 다가왔음을 실감할 것이다.
걷다 보면 연남동 특유의 자유로운 분위기가 점점 짙어진다. 작가 이상이 사랑했던 다방 이름을 딴 ‘낙랑파라’ 카페를 비롯해 경의선숲길 주변에는 소문난 찻집이 즐비하다. 레트로 무드 카페 ‘연트럴다방’의 꽃라테와 코코넛카야라테는 인증사진을 부르는 인기메뉴! 뷰 맛집답게 동네 풍경을 오롯이 감상할 수 있는 테라스 공간도 있다. 모퉁이에 있는 ‘사르르 연남’은 낮에는 브런치 카페, 저녁엔 와인바로 운영돼 시간마다 다른 분위기를 즐길 수 있다. 통창 뷰의 키치한 인테리어 덕에 평범한 식사도 근사해진다. 숲길을 따라 ‘빵지순례’ 코스도 이어진다. 갓 구운 빵을 손에 쥐려는 사람들의 웨이팅 줄이 곳곳에 늘어서 있는데, 매장 밖까지 퍼진 빵의 풍미가 여행의 즐거움을 더한다.

얽히고설킨 골목 따라 덕후 성지 빼곡

숲길을 가로질러 걷다 보면 ‘끼리끼리길’이 나온다. 적갈색 보도가 깔린 인도를 따라 독특한 가게가 이어지는 끼리끼리길 사이엔 미로처럼 꼬인 ‘미로길’도 있다. 직선으로 쭉 뻗은 연트럴파크가 산책코스라면, 여긴 그야말로 미지의 세계를 탐험하는 코스다. 예전부터 공방이 많았던 이곳은 ‘꾸미기 덕후’들의 성지로 통한다. 소품숍 ‘메이드바이 연남’에는 다꾸(다이어리 꾸미기) 덕후 사이에서 유명한 일러스트 작가들의 브랜드가 모여 있고, 고양이 편집숍 ‘고양이역’에는 흔히 볼 수 없는 고양이 관련 굿즈가 고양이 집사들의 구매욕을 자극한다.
한창 호황을 누리던 때에 비하면 사람들의 발길이 줄었지만, 젊은 예술가들은 뚝심 있게 연남동에 새 숨을 불어넣고 있다. ‘봉트리살롱’은 자유롭게 재봉틀을 쓸 수 있는 미싱카페다. 디자이너와 협업해 만든 가방도 판매하고, 가방 만들기 수업 ‘연남가방학교’도 연다. 연남동의 작은 가게에서 시작된 ‘도토리 캐리커처’는 현재 각지에 10여 개의 매장을 둔 명소가 됐다. 화가들이 1분 안에 인물의 매력을 정확히 파악해 캐리커처를 그려줘, 평일 주말 할 것 없이 방문객이 모여든다.

색다른 문화공간이 많은 ‘문화카페길’은 동진시장을 경계로 미로길과 마주보고 있다. 길 끄트머리에 있는 독립책방 ‘술책방 헬로’는 이 골목 터줏대감으로, 술 파는 책방답게 다양한 주류와 책이 자유분방하게 전시돼 있다. 책을 만드는 사람과 책을 좋아하는 사람의 마음이 책방 곳곳에 책갈피처럼 꽂혀 있으니, 늦은 오후 문이 열려 있다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 빠르게 유행이 바뀌는 세상에서 같은 마음을 가진 사람들이 모여드는 연남동은 회복탄력성이 강한 동네다. 주민들이 미로에 남겨놓은 메시지처럼 뚜벅뚜벅 걸어나가다 보면 머지않아 출구가 나오니, 주위를 둘러보며 삶의 작은 쉼표 하나를 찍어보면 어떨까.

도심 속 오아시스에서 “잡았다! 올해의 추억”

회사에서 시작된 발걸음이 골목 끝까지 닿았다. 서울 삼성동 본사에서 처음 만나 10년 전 본사 보령 이전 시절까지 함께했던 동료들이 연남동에서 다시 모였다. 변한 길 위에 새 추억을 쌓는다. ‘세상에, 여행’ 코너명처럼, 말 그대로 각자의 삶 속에서 부단히 여행 중이라는 네 친구는 이날 손잡고 미로를 빠져나오며 ‘새빛’을 충전했다.