걸으면 걸을수록 그 매력이 여과 없이 드러난다. 언제부터였을까. 조그마한 골목 그리고 잊혀져가는 동네에 불과했던 이곳에 다시 사람들의 걸음이 닿기 시작한 게 말이다. 사람의 나이로 치면 100세는 훌쩍 뛰어넘은 대전 소제동의 시간은 거꾸로 흘러간다. 오밀조밀 연결되는 소제동 골목길에서 그 시간을 함께 했다.

소제동에, 들어서다

접근성이 좋아 하루에도 드나드는 사람이 많은 대전역. 대전역에서 걸어서 5분가량 떨어진 곳에 있는 소제동에도 사람들의 발길이 끊이지 않는다. 원래 대전역 앞으로 자리한 은행동이 대전에서 가장 번화한 상권이었지만, 몇 해 전부터 사람들은 소제동의 매력에 주목하기 시작했다. 아마 대부분의 사람들은 깊은 역사보다는 ‘뉴트로’한 감성 때문에 소제동을 찾을 테지만, 동네가 간직한 이야기를 알고 하는 여행은 또 다른 재미를 주는 법. 소제동이 간직한 이야기를 풀어보고자 한다.

지금은 사라지고 없는 소제호라는 큰 호수의 이름에서 유래된, 소제동은 일제강점기 경부선 철도의 개발과 함께 철도 종사자들의 관사가 생겨나면서 발전하기 시작한 마을이다. 한국전쟁 이후에도 살아남은 소제동과 철도관사촌은 이 지역 사람들과 100여 년이 넘는 세월 동안 함께해왔다. 지금도 1920~1980년대의 흔적이 남아있어 소제동 골목길은 그 시절을 여행하는 듯한 느낌을 준다.

소제동 역사를, 그리다

우리나라에 남아있는 철도관사촌 중 30여 채 이상의 철도관사가 밀집된 유일한 지역 소제동. 특히 소제동의 골목길은 사람의 지문처럼, 다른 장소에서는 찾을 수 없는 골목의 패턴을 가지고 있어 역사·문화적 가치가 남다르다고. 하지만 대전의 산 역사와도 같은 소제동도 무분별한 개발과 무관심 속에서 사라질 뻔한 위기에 처하고 만다.

이에 한 스타트업이 소제동을 위해 나섰다. 지금은 너무나도 유명한 서울 익선동 거리를 탄생시킨 익선다다가 그 주인공. 익선다다의 박한아 대표는 서울 익선동 거리를 성공한 경험을 대전 소제동에 심었다. 이름하여 소제호 프로젝트. 박한아 대표는 ‘소제호’라는 스타트업을 창업해 철도관사촌 지역의 낡은 관사주택들을 사들였고, 레트로 감성을 자극할 수 있는 맛집과 카페 골목으로 변신시켰다. ‘소제동 관사촌을 10년 이상 지속가능한 핫플레이스로 만들고 싶다’던 소제호의 바람이 조금씩 통하기 시작한 것이다.

대전의 산 역사와도 같은 소제동도 무분별한 개발과 무관심 속에서 사라질 뻔한 위기에 처하고 만다. 이에 한 스타트업이 소제동을 위해 나섰다. 이름하여 소제호 프로젝트.

소제동 골목길에, 머무르다

소제동 골목을 다 둘러보는 데는 대략 30분 정도가 소요된다. 빠른 걸음으로 돌아본다면 20분 정도. 하지만, 20~30분이라는 짧은 시간동안 소제동에 머무르는 사람은 없다. 옛 모습을 품은 지금은 힙해진 어느 가게 앞에 머물렀다가, 오래된 담장의 벽화에 시선을 멈추고, 스쳐지나온 골목길을 다시 되돌아가기 때문이다. 날씨가 제법 따뜻해지는 날, 자연스럽게 그 이상의 시간을 할애하게 되는, 마성의 골목길 소제동에 가보는 건 어떨는지.