텍사스, 중부발전의 글로벌 전략이 시작되는 곳

텍사스는 미국 내에서도 에너지 시장의 성격이 분명한 지역이다. 풍부한 일사량과 광활한 부지는 태양광 발전에 유리한 조건이지만, 전력 가격 변동성이 크고 경쟁 또한 치열하다. 발전소를 짓는 것보다 안정적으로 운영하며 수익을 창출하는 역량이 더 중요하게 평가받는 시장이다.
중부발전이 텍사스를 글로벌 재생에너지 사업의 주요 무대로 선택한 이유도 여기에 있다. 단순히 발전 용량을 늘리는 것이 아니라, 글로벌 시장에서 통하는 사업 구조와 운영 역량을 직접 검증할 수 있는 곳이기 때문이다. 발전소 건설부터 전력 거래, 장기 운영까지 모든 단계를 직접 책임지는 사업 모델은 텍사스 시장에서 분명한 성과로 이어지고 있다. 중부발전은 이곳을 일회성 성과가 아닌, 경험을 쌓아가며 성장하는 장기 전략의 현장으로 바라봤다. 엘라라와 콘초밸리 태양광은 이러한 전략의 출발점이었다.

미국 텍사스 엘라라 태양광 현장

코미포 아메리카, 현장에서 전략을 완성하다

중부발전의 텍사스 태양광 사업 중심에는 코미포 아메리카(KOMIPO AMERICA)가 있다. 코미포 아메리카는 단순한 현지 법인이 아니라, 중부발전의 글로벌 사업 전략을 현장에서 구현하는 실행 조직이다. 발전소를 짓는 데서 그치지 않고, 운영과 관리까지 책임지며 사업의 지속 가능성을 만들어왔다.
코미포 아메리카는 2022년 엘라라 태양광이 상업운전에 들어간 이후, 텍사스 전력 시장의 복잡한 전력 거래 구조와 전력 계통 운영자(ERCOT)와의 협업, 장기 운영을 위한 계약관리까지 하나씩 경험하며 현장 역량을 키워왔다. 이어 가동된 콘초밸리 태양광은 이러한 경험을 한 단계 확장하는 계기가 됐다. 단축 추적식 시스템(태양의 동서 이동에 따라 태양광 모듈의 입사각을 실시간으로 변환해 고정식 대비 발전 효율을 높이는 태양광 추적 솔루션)을 전면 도입해 발전 효율을 높이고, 안정적인 운전 성과를 통해 현지 전력 계통 운영자로부터 기술력을 인정받았다. 또한 최근에는 xAI가 건설중인 데이터센터와 관련하여 미국 현지 발전소 운영정비(O&M) 전문기업과 가스복합발전사업 파트너십 구축을 위한 업무협약을 체결하였다.
중부발전이 보유한 세계 최고 수준의 발전소 운영 기술력과 미국 현지 기업이 가진 현지 인력 관리 및 엔지니어링 노하우를 결합하여 향후 미국 내 가스복합발전 프로젝트 O&M사업 수주 경쟁력을 높일 것으로 기대하고 있다.

루시 태양광, 경험 위에 세운 다음 단계

지난 1월 27일 착공한 루시 태양광 발전소는 텍사스 콘초 카운티에 들어서는 350MW 규모의 대형 프로젝트다. 중부발전이 미국에서 추진한 태양광 사업 중 최대 규모지만, 루시의 의미는 규모보다 방향이 더 중요하다. 루시 프로젝트에는 엘라라와 콘초밸리에서 검증된 운영 경험이 고스란히 반영됐다. 양면형 모듈과 단축 추적식 시스템을 적용해 발전 효율을 높였고, AI 기반 원격 운영·유지보수 시스템을 통해 강풍과 우박 등 텍사스 특유의 기상 이변에도 선제적으로 대응한다.
사업 구조 또한 한층 진화했다. 글로벌 기업들과의 가상전력구매계약(VPPA)을 통해 전력 가격 변동성을 줄이고, RE100 수요와 직접 연결되는 안정적인 수익 기반을 마련했다. 이는 발전소 건설을 넘어, 글로벌 기업의 에너지 전환을 함께 이끄는 방식이다. 루시 태양광이 상업운전에 들어가면 중부발전은 텍사스에서 총 640MW 규모의 태양광 발전 포트폴리오를 운영하게 된다. 연간 약 1,700GWh의 전력 생산과 함께, 텍사스 지역 사회와의 협력을 더욱 강화할 예정이다.
텍사스에서의 태양광 사업은 단지 하나의 프로젝트로 끝나지 않고 엘라라와 콘초밸리, 그리고 루시로 이어지는 중부발전의 글로벌 재생에너지 사업의 전략을 넘어 현실이 되고 있음을 보여준다. 태양광으로 넓혀온 중부발전의 글로벌 지도는 지금도 미국 텍사스 하늘 아래에서 조용히 확장되고 있다.

미국 루시 태양광 착공식에 참석한 한국중부발전 이영조 사장